Il bambino muore a causa di un cervello raro

Un ragazzino è morto dopo aver contratto un’infezione da ameba mangia cervello, lasciando la sua famiglia devastata.

Woodrow Bundy, 2 anni, è morto il 19 luglio a causa dell'infezione, che la sua famiglia pensa abbia contratto mentre nuotava ad Ash Springs, nel Nevada.

Un post su Facebook condiviso da molti amici di famiglia afferma che Woodrow ha iniziato ad accusare sintomi simil-influenzali la scorsa settimana. Sua madre, Briana Bundy, lo ha portato d'urgenza in ospedale durante la notte. In un primo momento, i medici pensavano che il bambino avesse la meningite, ma hanno scoperto che aveva un’infezione dell’ameba mangia cervello Naegleria fowleri.

La Naegleria fowleri è un'ameba, che di solito si trova in acque dolci più calde come stagni, laghi, fiumi e sorgenti termali. Queste amebe possono entrare nel corpo attraverso il naso e, in casi molto rari, causare una condizione chiamata meningoencefalite amebica primaria (PAM), che ha un tasso di mortalità fino al 97%.

Tra il 1962 e il 2022, solo quattro persone su 157 infette dall’ameba negli Stati Uniti sono sopravvissute, secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Tra il 2013 e il 2022 sono stati segnalati ventinove casi, la maggior parte dei quali riguardava ragazzi sotto i 14 anni.

"Viaggi al cervello lungo il nervo olfattivo, che è un nervo che collega il naso e il cervello che controlla il nostro senso dell'olfatto", ha detto in precedenza a Newsweek Julia Haston, un'epidemiologa medica dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. "Una volta che l'ameba raggiunge il cervello, inizia a distruggere il tessuto cerebrale e provoca un'infezione devastante chiamata meningoencefalite amebica primaria, che di solito è fatale."

"Le amebe... distruggono il tessuto cerebrale rilasciando molecole tossiche", ha detto Haston. "Il sistema immunitario cerca di combattere l'infezione inviando cellule immunitarie e liquidi al cervello. La combinazione delle molecole tossiche e della risposta immunitaria provoca gonfiore e morte del cervello."

I sintomi della PAM iniziano circa una settimana dopo la prima esposizione e comprendono mal di testa, febbre, nausea e vomito, progredendo fino al torcicollo, confusione, convulsioni e allucinazioni. La morte di solito avviene entro 12 giorni dalla comparsa dei sintomi.

"Le persone infette da N. fowleri muoiono quando parti del cervello che controllano le funzioni vitali come la respirazione vengono distrutte", ha detto in precedenza a Newsweek Bobbi Pritt, direttore del laboratorio di parassitologia clinica presso la Mayo Clinic. "Il danno è causato dalle amebe che si nutrono del tessuto cerebrale, nonché dal gonfiore del cervello associato all'infezione. Quando il cervello si gonfia, viene costretto attraverso piccole aperture come il forame magno (l'apertura del cranio al canale spinale) che porta alla morte dei tessuti."

"La persona infetta non ha metodi di difesa specifici e preesistenti contro le amebe, quindi non è in grado di contenere l'infezione da sola", ha detto Pritt. "Nei rari casi in cui le persone sono sopravvissute, è stato perché l'infezione è stata diagnosticata precocemente, prima che si verificassero molti danni, e sono state trattate in modo molto aggressivo".

I pochi sopravvissuti all’infezione registrati furono trattati con diversi farmaci per combattere l’ameba e ridurre il gonfiore del cervello. Questo trattamento, però, non sempre funziona.

In un post su Facebook dell'amica di famiglia Kimberly Fritz, è stato condiviso un aggiornamento di Briana:

"Woodrow ha l'ameba mangia-cervello. Tasso di morte del 99%. Il CDC si è rifiutato di somministrare il farmaco perché ha superato il limite di qualsiasi sopravvissuto. Il dottor [dottore] non l'ha presa bene e ha trovato qualcosa di simile da qualche altra parte. Il suo il fluido spinale è migliorato. Attualmente non mostra attività cerebrale, ma ci sono ancora alcune cose che stiamo provando," ha detto, secondo il post.

"Il nostro prezioso nipote è tornato a casa da nostro padre in cielo questa mattina presto. Aveva solo 2 anni. Forse aveva semplicemente troppa bontà in lui per restare. Credo fermamente che saremo di nuovo con lui. È amato così tanto da una famiglia molto numerosa. Grazie a tutti per le vostre preghiere", ha postato su Facebook Lisa Bundy, la zia del ragazzo.

È stato creato un GoFundMe per coprire le spese mediche e funebri del bambino. Finora hanno raccolto $ 9.400 del loro obiettivo di $ 20.000.