Come rendere la tua casa più sicura quando invecchi

Mantenere la tua casa più sicura mentre invecchi richiede pianificazione e ristrutturazione.

Quel dolore alle ginocchia probabilmente non deriva dal chinarsi in giardino. Potrebbe trattarsi di artrite e, se è così, non scomparirà.

Salire le scale per raggiungere la tua camera da letto è diventato un compito arduo. E può essere doloroso.

Per prendere gli asciugamani di carta dallo scaffale più alto ora è necessario uno sgabello e, a volte, una preghiera.

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Secondo Capital Caring Health, che aiuta le persone a trovare le risorse per fare proprio questo, oltre il 70% degli over 55 di tutte le razze ed etnie afferma di voler restare nelle proprie case mentre invecchiano, noto anche come invecchiamento sul posto.

Ma invecchiare sul posto richiede molto più del semplice desiderio. La casa deve essere sicura e accessibile per evitare incidenti e deve essere facile muoversi all'interno, entrare e uscire.

Gli anziani potrebbero sapere che sono necessari lavori di ristrutturazione nei bagni, nelle camere da letto e nelle cucine. Ma rimandano cronicamente i progetti fino al momento cruciale.

“È molto più facile pensare a un momento in cui hai bisogno che le cose siano diverse. Potrebbe esserci un giorno in cui non guido, le scale saranno difficili per me. È davvero una buona idea per le persone quando stanno bene, attive e in salute apportare i cambiamenti in anticipo”, afferma Amy Goyer, esperta di assistenza familiare per AARP.

Sta personalmente seguendo questa strada proprio ora mentre lei e il suo ragazzo ristrutturano una casa in cui sperano di risiedere quando invecchiano. Quindi, oltre a trasmettere informazioni ai suoi clienti, prende decisioni per la propria vita.

"Ci sono diversi motivi per prepararsi in anticipo, ma le persone tendono a trascinare i piedi", afferma Goyer. “È molto meglio farlo in modo preventivo. A volte c'è un motivo improvviso, come una caduta, un ictus o altre condizioni di salute. Poi all’improvviso sei in crisi e cerchi di modificare la casa”.

Ristrutturazione della casa: metti tutto per iscritto

Ci sono specialisti in tutto il paese formati nella ristrutturazione di case per l'invecchiamento sul posto. Possono svolgere lavori semplici, come aggiungere maniglioni e rimuovere soglie, per 1.500-5.000 dollari, oppure rinnovare completamente case o costruire aggiunte per un costo fino a 300.000 dollari, afferma Alan Archuleta, amministratore delegato di Archuleta Builders nel New Jersey. È l'attuale presidente del comitato dei rimodellatori dell'Associazione nazionale dei costruttori di case.

“In genere, nel New Jersey, ciò che accade è che riceviamo telefonate da bambini che hanno genitori anziani che desiderano una ristrutturazione rapida perché i loro genitori stanno uscendo dall’ospedale o in un momento in cui la loro casa non è sicura. Nella maggior parte dei casi il motivo per cui possono permetterselo è perché la loro casa è pagata e l’opzione dell’assistenza a lungo termine è molto più costosa”, afferma Archuleta.

"Per loro, è molto più facile racimolare ciò di cui hanno bisogno per farlo perché è molto più realistico che pagare l'assistenza a lungo termine da qualche altra parte", dice.

Goyer è in una posizione del genere. "Ho appena subito una sostituzione del ginocchio e guardiamo avanti", afferma. «Avremo un ascensore per evitare le scale. Per me è stato davvero consolidato progettare una casa da ristrutturare pensando all'invecchiamento. Un termine è design universale. È un design intelligente, sia che si tratti di spingere una carrozzina per casa o di avere una sedia a rotelle o un deambulatore.

Consigli e notizie per il miglioramento della casa

Le ristrutturazioni più comuni che le persone dovrebbero effettuare per l'invecchiamento includono l'aggiunta di maniglioni nei bagni per evitare cadute e l'accesso alla doccia con soglia zero. “Nel bagno succedono molte cadute. Una cosa è scavalcare una vasca da bagno, ma anche avere un bordo basso rende il tutto più difficile", afferma Goyer. "Mio padre aveva l'Alzheimer ed era difficile per lui varcare quella soglia."

Poter entrare e uscire di casa in sicurezza è un’altra esigenza. "Anche un solo passo può rendere difficile l'ingresso in casa", dice. "Puoi costruire una rampa che non assomigli ad una rampa."